L'enquête

Eléments de définition. À quoi reconnaître une enquête ? A-t-on récemment demandé à Ben Bradley, le mythique ancien rédacteur du Washington Post. " Dès qu'un journaliste pose les questions, il enquête " a répondu Bradley qui entre 1972 et 1974 a coordonné l'enquête la plus retentissante du journalisme moderne. La réponse peut sembler lapidaire et insuffisante, elle comporte pourtant tous les ingrédients de la définition de l'enquête journalistique. Ajoutons simplement que les questions dont parle Bradley sont précisément : Pourquoi ? Comment ? Dès lors en effet que le reporter pose et se pose ces questions et surtout dès lors qu'il se met en devoir d'y trouver réponse, il est sur les chemins d'une enquête.

Méthodes de l'enquête. Répondre au " Pourquoi " et au " Comment " va cependant exiger un investissement plus important. Du temps, des ressources et du travail. Il va sans doute s'agir de recouper les réponses obtenues ici et là, de varier ses sources, de les croiser, de lire des rapports, de faire de la recherche dans les bibliothèques, sur Internet… Certaines enquêtes donnent lieu à la publication d'un seul article, d'autre à des séries d'articles, beaucoup sont publiées sous la forme de livres…

Ce que l'enquête apporte. L'enquête apporte un éclairage utile et nécessaire. Les anglo-saxons estiment qu'elle est le biais par lequel les journalistes assument véritablement la fonction de " chien de garde " (Watchdog) qui est la leur dans une société ouverte.

Les grandes enquêtes heureuses et celles qui le sont moins. Entre l'enquête sur la campagne de manipulation et d'espionnage mise sur pieds par le président américain Richard Nixon et son entourage (connue sous le nom de " Watergate "), menée par Bob Woodward et Carl Bernstein, journalistes au Washington Post et celle menée par feu Norbert Zongo sur les agissements troubles de certaines personnes proches du président du Burkina Faso Blaise Compaoré, il y a un monde. L'enquête des premiers a mené à la démission du président et leur a valu les honneurs. Celle du second l'a mené à la mort, assassiné. Mais ces différences de destin en disent davantage sur les rapports au sein de ces sociétés respectives que sur l'utilité et la fonction de l'enquête dans le journalisme.